La rivista scientifica Scientific Reports, pochi giorni fa, ha rivelato la scoperta di una nuova specie di dinosauro, chiamato Jakapil Kaniukura in Patagonia, nell’estremo sud dell’Argentina. Il ritrovamento consiste in uno scheletro frammentato e alcuni pezzi di denti come quelli dell’iguana, ed è avvenuto nel parco archeologico de La Buitera, nella provincia del Rìo Negro, in una zona che i paleontologi esplorano da diversi anni. Il Jakapil era lungo all’incirca un metro e mezzo ed era protetto da un’armatura di placche ossee in fila dal collo alla coda, site lungo la schiena. A rendere unica tale scoperta il fatto che un dinosauro corazzato del Cretaceo non era mai stato trovato nei territori del Sud America.
È certa la sua appartenenza alla specie dei Thyreophora – “portatori di scudi” – ovvero dinosauri dotati di corazza e coperti da armature protettive. Tale categoria ha vissuto sulla Terra in un periodo sito tra il Giurassico inferiore e il Cretaceo superiore. Alla fine di quest’ultimo, ci fu uno dei più grandi sconvolgimenti che il nostro pianeta ha mai vissuto, e che portò all’estinzione di gran parte delle forme di vita allora esistenti. Tra le ipotesi più accreditate una serie di eruzioni in tutto il mondo o l’impatto con un asteroide gigantesco. Dopo tali eventi, sopravvissero solo piccoli mammiferi, dai quali si originarono erbivori e predatori più grandi.